当地帮会领袖是黄玉昆，手下颇有一批人，上帝会正值萌芽阶段，若真的与他们发生火拼，还很难有取胜的把握，于是洪秀全决定采取化拉拢的手段，争取化戈为玉帛，这重任又无可推卸地落到了洪宣上。

太平天国定都南京后，天王洪秀全的思想逐渐松懈，日夜沉缅于酒享乐之中，天国大权基本落东王杨秀清手中。杨秀清在百忙之中仍没忘记昔日的情人洪宣。当初由洪秀全作主将

目以待，到了一即发的形势。

太平军起事之初，就准许大家携带家眷随营而行，为了便于理和行动，在洪宣的建议下，全女眷被集中起来，建立了“女营”由洪宣任统领。到南京定都后，战争暂时停歇，于是将“女营”改为“女馆”由东王杨秀清兼任总，洪宣则任稽查。

后来，经韦昌辉的穿针引钱，文武双全的桂平举人石达开也自愿投到洪秀全麾下，使上帝会的心领导人员更加充实了。

当初在战争中失去了丈夫萧朝贵，洪宣虽也曾痛苦不堪，但很快被如火如荼的转战生活掩盖起来了。现在安定下来，洪宣一人独主西王府，虽是锦衣玉，但不免孤寂难耐。整日里无所事事，她便找来洋教士跟着学习西医，凭着她的聪明伶俐，很快便学成了一手明的医术，以行医诊病消磨时间。

一连数日，打扮得枝招展的洪宣，在黄玉昆家门前摆开场，舞刀枪，终于引起了黄玉昆的注意，他见这小姑娘不但拳脚功夫象模象样，人也长得俏可，于是让手下的人把洪宣请府中，名义上是切磋武艺。这一请正中洪宣的下怀，她毫不推辞地接受了邀请，在黄家的小客厅里，陪着黄玉昆喝酒谈天，嘻笑逗乐，整整缠绵了一夜，这期间洪宣不动声地向他宣扬了一大通上帝会的前途和好，还真让他动了心。不久后，黄玉昆就带着他的全数人和财产加了上帝会，大大增了上帝会的势力。

长沙久攻不下，太平军绕攻占了岳州，又从路长江，直取武汉，在武汉稍事休整后，分陆两路夹攻南京，一路势如破竹，终于在咸丰三年攻取了南京城，遂将南京定为太平天国的都城，改名天京。

为了筹措活动经费，洪秀全把主意打到了桂平金田村大财阀韦家的上。韦家老太爷是个十分正统刻板的老夫，要说服他是几乎不可能的；而他家少爷韦昌辉，是个血气方刚，好打抱不平的监生，只要动之以情，晓之以理，从他上找到突破还是可行的，这工作又得由长于此事的洪宣来完成。

既已建国号、封爵位，作为公主的洪宣也该有个归宿了，于是由洪秀全作主，把洪宣嫁给了萧朝贵，暂时结束了她那“大众情人”的特殊份。

太平军离开永安后，逐渐向北发展，通过桂林、柳州，湖南境内。一路上，太平军遭到了清朝官兵的竭力阻击和围剿，虽然数度遇险，但在众将领的指挥下，总能绝逢生。战争中，兵力损失惨重，但沿路下来，常有不满于朝廷的人前来投奔，所以太平军的势力越来越大。蓑衣渡激战中，南王冯云山中炮而死；围攻长沙城时，西王萧朝贵又死于战火中，新婚不久的洪宣转成了寡妇。

到了光三十年，上帝会的教徒已发展到数万人，洪秀全认为时机已经成熟，于是号召各地教徒变卖家产，购置武，并将人员全编排为作战队伍，在金田村揭杆而起，树立起太平军的旗号。第二年，太平军攻占了永安，在那里踞守了半年，建立起太平天国，洪秀全自称天王，封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王，所封各王都受东王节制。

韦昌辉是个读书人，若使用当初拉拢黄玉昆的那一江湖手腕是行不通的，洪宣思妙想，订下一个细密的方案。几天后，一间情调幽雅的小酒馆在韦家附近开张了，里面卖的是上等佳酿，再上致的心，东西是好，价钱也得惊人，一般的人不敢问津，剩下的只能是韦家这样的豪之人才会光顾了。果不其然，韦昌辉很快就被这里幽雅的气氛引住了，成了酒馆的常客，漂亮而多情的老板娘又对他百般示好，更使他留连忘返。韦家老太爷听说儿沉溺酒的消息后，不免对他大加责备，韦昌辉满肚委屈，只好向酒馆老板娘洪宣诉说，洪宣一边柔言相，一边怂恿他索离家走，投到上帝会门下。七说人说，还真让韦昌辉心思一横，跟着她上了鹏化山。韦家老太爷闻讯后，气得半死，不顾年弱，亲自到山上来找儿，到山上却被洪秀全兼施给说动了心，不但没拉回儿，倒还捐了一大批钱，资助上帝会。