五代初期，晋（后唐前）将周德威，由于恃勇轻敌，不修边备，而为契丹所乘，丧失榆关之险，被围困于幽州长达二百多天不得解脱。后得李嗣源、李存审等援兵救助，击败契丹兵，遂解幽州之围。综观晋兵最后战胜契丹兵之原因，固然与兵力增、将士勇敢有直接关系，而晋将李存审在作战指导上能够据敌情、地形实际，采取巧妙战法，实施灵活用兵，乃是晋军破敌取胜的主要原因。他从实际发，先是“命步兵伐木为鹿角阵”，并“发万弩齐之”，以阻契丹骑兵前之路；继则命步兵敌阵后，以“羸兵曳柴、燃草”而施放烟尘，致使“契丹莫测其多少”，最后乘敌迷惑狐疑之际，挥军直驱契丹后阵，一举而败之，取得了俘斩万计，解除幽州之围的辉煌战绩。

本篇以《步战》为题，旨在阐述步兵对车、骑兵作战应当注意把握的指导原则。它认为，步兵对车、骑兵作战时，一要充分利用有利地形，如无险要地形可资利用，就要使用就便材设置障碍。二要区别不同情况，采取相应有效战法，诸如对于从一面向我攻之敌“我两哨兵，从旁以掩之”；对于四面向我攻之敌，则应“分兵四”还击之；对于败退之敌，则应奋力追歼之，等等。这些都现了从实际发，不同情况采取不同战法这一重要军事原则。

危境。晋将李嗣源获此消息后，便约李存审等将率领步骑兵七万人会师于易州，准备援救危困中的周德威。他们从易州北，越过大房岭，沿着山涧向东前。嗣源与其养从珂率三千骑兵为先锋，当至山之时，契丹以一万骑兵拦截在前，晋军将士惊惧失；李嗣源率领百名骑兵先行前，他摘掉护首盔，扬起鞭，用契丹语厉声指斥敌人说：“你们无故侵犯我国疆土，晋王命令我率领百万骑兵，直捣你们西楼老巢，灭掉你们契丹族！”说完，立即跃奋击，三次冲敌阵，击杀一名契丹酋长。晋军后续队乘势齐并，契丹兵向后败退，晋军这才得以越山向幽州发。李存审命令步兵砍伐树木设置鹿角阵，每人手持一枝结成营寨。契丹兵绕寨而过时，寨中万箭齐发，箭矢盖天遮日，契丹箭而死伤的人堵了路。当晋军即将至幽州时，契丹队又列好阵势等待之。存审把步兵署在敌军背后，戒令他们不得先动；又令一些老弱残兵拖着树枝，燃柴草前，顿时烟尘漫空蔽日，致使契丹兵无法测知晋军究竟多少。晋军乘机擂鼓战，李存审急趋敌军阵后，亲率事先署在那里的步兵发起突袭，契丹军被打得大败，其首领席卷其余众从北山向北逃去。此战晋军俘斩契丹军以万计，幽州之围得以解除。

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