舰，其中有四艘装备的是射程在12海里以上的240毫米重炮，超过200毫米口径的火炮达到了42门，另外还有八艘驱逐舰，有48门155毫米炮。这些火炮对运输船有着毁灭性的威胁。而美军第32特混舰队与运输船队之间大概有50到80海里的距离，如果能够趁第三特混舰队缠住第32特混舰队的机会让西南特混舰队从瓜岛西南方向上插进去，挡在美军运输船队地北面，然后一顿炮击，就算无法干掉所有运输船，把这些运输船吓回布里斯班港也应该做得到吧。

魏东北也很清楚颜国忠的目的，他对这个战区司令官是比较有好感地，至少比严师琪好多了吧。在颜国忠下达了出发命令之后，魏东北立即率领舰队离开了布因。此时大概是三点十五分。舰队以33节的速度南下。布因距离战场大概有300海里，舰队到达战场的时间大概在凌晨两点左右。

实际上，当时西南特混舰队的情况并不理想，两艘“李靖”级大型防空巡洋舰都伤痕累累，而且长期没有得到很好的修补，舰体内仍然有不少问题，比如“段志玄”号左舷第39号舱室的水密门就关不上，而且战舰的主炮身管寿命已经快要到极限了。两艘“节气”级重巡洋舰，两艘“江河”级重巡洋舰的状态也都比较糟糕，八艘驱逐舰更是问题百出，其中三艘驱逐舰上的鱼雷发射管竟然无法顺畅的转动。这些其实都是小问题，当时舰队最大地麻烦是缺少弹葯，巡洋舰主炮弹葯只剩下了大概四成左右，驱逐舰主炮的弹葯在五成左右，虽然高射炮的弹葯很充足，可在海战中，高射炮几乎派不上用场。也许唯一让魏东北感到安心的是，驱逐舰上的鱼雷还是很充足的。

这些问题颜国忠都没有考虑到，本来他就不是舰队指挥官。按照当时西南特混舰队的情况，这十四艘战舰都应该返回港口做大修，至少也应该想办法为战舰补充上足够的弹葯，换上新的炮管吧。可颜国忠没有详细过问，而魏东北在谈仁皓手下干了那么多年，很清楚在战场上是没有情理可讲地，任务就必须要去执行。

在西南特混舰队离开之后，颜国忠还让留在拉包尔的那两个师的预备队做好了出发的准备。如果第三特混舰队能够击退第32特混舰队（颜国忠没有想过严师琪可以创造奇迹），而西南特混舰队又能够把美军的运输船队给拦截下来的话，他就立即向瓜岛增兵，利用瓜岛守军士气大降的机会发动大规模进攻。就算美军随后卷土重来，只要控制住了瓜岛上的局势，那么美军就难以把他的陆战队赶出瓜岛了。