在关于但丁的课程里，兰登总会安排整整一堂课，专门探讨受《地狱篇》影响而诞生的杰艺术作品。除了波提切利这幅著名的《地狱图》之外，还有罗丹不朽的群雕《地狱之门》的局——《三个幽灵》…斯泰达乌斯的图中弗勒古阿斯在漂浮着尸的斯堤克斯河中摇桨…威廉·布莱克版画中被永恒风暴席卷的邪罪人…法国画家布格罗描绘但丁和维吉尔观望两个男人扭打在一起的那幅充满奇怪情暗示的画作…当代图画家拜罗斯笔下在的飞石与火倾盆之下挤作一团的受难魂灵…当代画家萨尔瓦多·达利一系列怪诞的彩和木版画…还有多雷的鸿篇制，他那黑白两的蚀刻图，描绘了从漏斗状到冥界的一切…直到面对生有双翼的撒旦。

如果SRS小组来了，那我算是完了。

我被撤销了。

他所效力的组织有许多门，但布吕德所在的门——监测与反应支持小组（SRS）——只有在事态恶化到“危机”状态时，才会被调用。

瓦任莎垂下手中电话，望了一屏幕，正好看到电话自动关机。

她等着教务长的回复，但等了半天，只听到电话里传来尖锐的咔嚓声，然后一个电合成声音响起，毫无情地宣布“撤销协议生效”

不再相关。不再联络。

看着他的手下消失在公寓大楼里，布吕德盯着前门，掏通信设备，联系上级负责人。

他们究竟来这里什么？！

西恩娜的心凉了半截。“罗伯特！”她大喊“虽然还不知他们是谁，但他们找上门来了！”

觉。在第三条沟的一群罪人中，有一个典型的中世纪形象——一个披着斗篷的男，着面，上面有长长的鸟喙状鼻以及毫无生气的双。

恐惧随即油然而生。

瓦任莎面无血，迫自己接受前的事实。“财团”刚刚切断了与她所有的联系。

两人站着没说话，令人骨悚然的画面在他们面前渐渐黯淡下来。但丁的地狱，兰登心想，从一三三○年开始就一直在为预言式的作品提供灵。

西恩娜不知了什么事，急忙跑到窗边向外看。

西恩娜：“真够诡异的。”

“那真迹上有波提切利的签名吗？”

震惊只持续了一秒。

“波提切利的原作里有瘟疫医生吗？”西恩娜问。

它究竟为什么会在我上？

楼下街上，克里斯多夫·布吕德特工正大声指挥他的手下们冲公寓大楼。他材魁梧，常年的行伍生涯让他习惯于一丝不苟地执行上级的命令，从不夹杂任何个人情。他清楚自己的使命，了解其中的风险。

现在看来，被但丁诗歌中描绘的地狱形象启发了灵的不仅仅是历史上那些德望重的艺术家们。显然，还有一个人也从中受到了启发——这个扭曲的灵魂对波提切利名作行了数字化修改，增加了十个字母，一名瘟疫医生，然后写下关于透过死亡之看到真相的不祥语句。然后这个人将修改后的图像存储在科技投影仪中，并一只雕纹稀奇古怪的骨筒里。

兰登一时想不起来，但当他将目光移到右下角画家通常署名的位置时，他明白了她为何有此一问。画上没有签名，但沿着《地狱图》褐的边线，有一行印刷的小字若隐若现：laveritàèvisibilesoloattraversogliocchidella摸rte。

“我是布吕德，”他说“通过电脑的IP地址，我们已经成功确定兰登的位置。我的人正在去。等抓到他后，我会向你报告。”

兰登无法想象什么样的人会创造这样一件作品，然而，此刻，这个疑惑得让步于一个更令人胆寒的问题。

兰登懂一些意大利语，能看明白其大意：“只有通过死亡之才能瞥见真相。”

就在西恩娜与兰登站在厨房里，考虑下一步要怎么办时，大力发动机咆哮的声音突然从楼下的街传来。接着是断断续续的胎地面的尖啸声，还有车门关闭的砰砰声。

绝望之际，瓦任莎抓起她的TigerXS个人语音加密电话，接通教务长。“先生，”她结结地说“SRS小组也在这里！布吕德的人正冲街对面的公寓大楼！”

瘟疫面。

“绝对没有。这个人是后来加上去的。”

她一只手挠挠的短发，猛地意识到昨晚搞砸任务的可怕后果。只因为鸽咕咕叫了一声，所有的事情就像断线的风筝，完全了。最开始只是一个再简单不过的任务…如今却变成了一场活生生的噩梦。

在布吕德上方，佛罗萨家旅店的屋天台上，瓦任莎望着特工冲公寓大楼，既难以置信又心生恐惧。

街上，一辆黑的面包车猛地刹车，行一段后停下来。一队人从没有任何标识的面包车里鱼贯而，他们穿着黑制服，左肩上佩有圆形绿徽章。一个个手握自动步枪，行动间带着军人的雷厉风行。其中四名士兵不假思索地直接冲向公寓大楼的。