向琚不轻易佩服什么人，但独孤棠如此风度，坦然曾经逆境而谈笑风生，令他心中不悦去，生相惜之意。

但余砻哪里还敢率，赶也不走了。

向琚还没挽留，独孤棠“砻公要走，我们不会拦着，不过先跟你说一声，北齐一些亡贵族捧一个小皇帝，带着数百残兵想逃往西域寻外族支援，现已混周境。前两日听说通州现山贼打劫了一批商贩，手段凶狠，不留活命，恐怕就和他们有关。他们需要路费，需要，天冷了还需要棉衣，而且他们对我周人恨之骨，越到后面越抢得凶。”

央“好心”劝“从这儿到长安一条官通到底，只要砻弟别走歪——路，一定能平安回家告状。”从小到大这小就会这招，完全能预料。

知这是玩笑，向琚当然“棠大掌事既然辞了工，还真有缺，不过先说好，从柜上起，偷懒是不给银。张大人要真为你侄好，那还得跟家里说断了他银钱来路，否则不能像独孤少帅这般独当一面。”

独孤棠神情朗然“向家两位公待我不薄，若非家里我急归，我还打算多领几年薪俸。”没有这份差事，养不了一大家人，所以真是大实话。

独孤棠有“主仆”默契，毫不介意地说“几年前我到南陈游历，用光了盘缠，又不想跟家里开，犹豫地方正是六宝楼前。恰巧那时四公和五公下车楼，五公就问我是不是来应聘掌柜。”

向琚这时笑说“张大人，你可知他站哪儿？正正好好就招人启示红纸前面。你说，一个相貌堂堂眉宇慧觉大男，虽然看似落魄，但气势气度，我六宝楼一向才，见到这般轩昂之人，怎能不主动问一声？便是错了，我也不脸红。张大人收徒，听说也用抢。”

余砻因为央事憋着气，听得独孤棠给向琚了几年掌柜，终于藏心中鄙夷，故意揭其份“独孤兄，怪不得这几年都没有你消息，原来到南陈士族家里当差去了。唉，你也是，虽说并非定国公嫡，但毕竟是独，而且已故国公夫人视你如己，现今国公夫人后一胎还是个女娃，你上宗谱继任爵位是迟早事。国公大人待晚辈一向严厉，迟迟拖着不肯正你名位，多半也是考验你，你何必赌气离家？”

“砻弟，别随便跟不熟人称兄弟。我是你哥不错，但我大哥可不是你大哥。”捣自有央面“我大哥是正四品少元帅，圣上亲赐云蛟封号，前途无可限量，何须借父辈之光？你若红，下回抢着儿上战场争取表现，不然老爷和老爹就算再有本事，扶得起阿斗么？”

“不知向五郎你付多少银给他，让他连回家心思都没有？你家还招不招掌柜？我有一侄，人聪明，就是全懒，饭来张衣来伸手，被家里人坏了，送你那儿帮我练练？”张翼也贵，可他有大匠之气，相信年青人要有息，就该靠自己本事闯，而不是啃父辈祖辈老本，因此对独孤棠大为赞赏。

向琚指指独孤棠“兰烨不敢自夸，得问本人。”

独孤棠看都不看余砻，他是嫡是庶从来不是秘密，没什么好介意。自他懂事至今，长安城里有多少人拿此作文章，他要是觉得自尊心有损，早没心肝了。

余砻再也耐不住了，对向琚说“向大人，我与你甚是投契，本以为同行会十分愉，谁知如今来了让我不能痛人，看来只能各走各了。好你我很会长安相聚，到时候再不醉不归罢。”自己是来游山玩，不必看贱得意脸。回家后只要告他一状，到时候就到他哭丧着脸。他不怕祖父和父亲，他那个贱娘怕。想着还能再得夫，父亲说什么她都听，连这个唯一儿也能往死里打。

张翼哈哈大笑“是，是，人才难得。西骋小就是我半哄半吓才拜师，不然就算他西大公喜造纸，也未必当成正经事来。如此说来，你俩一个愿打一个愿挨。不过向家五郎应该是贤主，不然这会儿你俩就掐起来了，是不是？”

般妙然渊源到底由何而来？”

向琚不语，因为由他来说显得心狭隘，别人会以为是讥嘲。